Il termine tecnologia assistiva si riferisce ai dispositivi e servizi usati per aumentare, preservare o migliorare le capacità di un/a discente con DSA (Dell, Newton, & Petroff, 2012). Sebbene il termine possa far pensare all’uso di computer e dispositivi analoghi, la tecnologia assistiva può anche essere molto low-tech. Ad esempio, gli acchiappamatite (l’impugnatura in plastica che si può far scivolare sulla matita) sono considerati una tecnologia assistiva. La TA a supporto dei/delle discenti con DSA comprende programmi per computer e applicazioni per tablet che consentono di trasformare il testo in discorso (ad es., Kurzweil 3000), il discorso in testo (ad es., Dragon Naturally Speaking), funzionalità di scrittura assistita (ad es., WordQ) e organizzatori grafici (ad es., Inspiration).
La tecnologia assistiva offre un duplice supporto: aiuta il/la discente sia ad imparare come portare a termine un compito, sia ad aggirare eventuali difficoltà. Ad esempio, quando un/a discente decide di ascoltare la versione digitale di un libro, sta aggirando una difficoltà. Tuttavia, se il/la discente si concentra sullo schermo del computer mentre le parole evidenziate vengono lette a voce alta, può imparare dei vocaboli poco familiari.
I computer portatili ed i tablet sono molto utili per i/le discenti con DSA perché sono maneggevoli e leggeri. Per i/le discenti con difficoltà di scrittura, poter prendere appunti tramite un computer o un tablet (come l’iPad) può aumentare la quantità e la qualità degli appunti stessi. L’uso di un programma di videoscrittura può aiutare i/le discenti a completare il lavoro in modo più organizzato, facendo meno errori di ortografia rispetto alla scrittura a mano. Inoltre, i/le discenti possono individuare e correggere più facilmente gli errori tramite il controllo ortografico, rispetto alla revisione manuale.
4.1.1. Didattica digitale
La didattica digitale comprende quei software ed applicazioni progettati per fornire delle opportunità didattiche e pratiche su vari dispositivi (ad es., computer fisso, portatile, iPad, smartphone). La didattica digitale offre un feedback immediato e dinamico ed i/le discenti con DSA traggono beneficio da questa metodologia non giudicante. La didattica digitale si è rivelata utile per i/le discenti con difficoltà di ortografia e scrittura espressiva, poiché il software è in grado di ridurre la tendenza a distrarsi e può aiutarli/e ad imparare a leggere e raggiungere altri traguardi scolastici.
- La didattica digitale a offre ai/alle discenti un feedback dinamico.
- La didattica digitale può aiutare i/le discenti ad esercitarsi con l’ortografia e le moltiplicazioni.
- Per evitare che la tecnologia diventi una distrazione, ai/alle discenti deve essere insegnato come utilizzarla a supporto dell’apprendimento.
4.1.2. Funzioni Software
La tecnologia assistiva può migliorare le capacità di scrittura dei/delle discenti con DSA, aiutando e i/le discenti ad aggirare gli aspetti meccanici della scrittura. L’utilizzo del controllo ortografico e altre funzionalità grammaticali possono aiutare i/le discenti a concentrarsi sul comunicare le proprie idee, di modo che possano scrivere con sicurezza, sapendo di poter facilmente apportare delle modifiche. Inoltre, essere in grado di consegnare un compito più ordinato e organizzato favorisce l’autostima. La sintesi vocale (ad es., Kurzweil 3000), la trasformazione del discorso in testo (ad es., Dragon Naturally Speaking), la scrittura assistita (ad es., WordQ) e gli organizzatori grafici (ad es., Inspiration) rappresentano quattro funzioni software utili per i/le discenti con DSA.
- I software di sintesi vocale aiutano i/le discenti a non dover decodificare le parole. Vedere le singole parole evidenziate mentre il testo viene letto a voce alta può aiutare a migliorare il vocabolario del/la discente.
- Il software di conversione del discorso in testo consente di bypassare la scrittura a mano e l’ortografia, consentendo al/la discente di concentrarsi sullo sviluppo delle proprie idee e la pianificazione del lavoro.
I dispositivi mid-tech, come registratori audio, block notes digitali, lettori mp3, calcolatrici e penne digitali (come la penna smart LiveScribe) possono essere strumenti utili e meno costosi dei dispositivi high-tech.
Sebbene esistano più livelli di tecnologia assistiva, la maggior parte dei dispositivi per i/le discenti con DSA sono high-tech. I/Le insegnanti dovrebbero familiarizzare con la tecnologia assistiva e capire come integrarla in ambito didattico per mantenere un ambiente inclusivo.
Gli organizzatori grafici aiutano le persone con DSA ad esprimere i propri pensieri in forma scritta, così come supportano i/le discenti visivi/e a vedere le proprie idee in forma schematica. Sebbene gli organizzatori grafici analogici possano aiutare i/le discenti con DSA a migliorare la qualità della scrittura, le versioni digitali, come Inspiration, permettono loro di organizzare i propri pensieri sullo schermo del computer, senza preoccuparsi dell’ordine, del livello di importanza o delle categorie, perché il testo può essere facilmente modificato. L’utilizzo di organizzatori grafici in Internet, con suggerimenti per il completamento del procedimento, consente ai/alle discenti di creare dei lavori più organizzati e di migliore qualità rispetto a quelli prodotti con gli organizzatori manuali. L’insegnamento di una strategia di pianificazione e organizzazione della scrittura può migliorare i testi dei/delle discenti con DSA.
Le penne digitali, come le penne Smart LiveScribe, sono più economiche rispetto ai dispositivi high-tech come gli iPad, ma mettono comunque a disposizione funzioni come la sintesi vocale, il feedback strategico e altre funzionalità organizzative. In quanto assistenti economici e per la lettura autonoma, le penne digitali possono rivelarsi uno strumento utile per i/le discenti con difficoltà di lettura. Inoltre, le penne digitali utilizzano delle strategie didattiche efficaci, come l’invio di feedback uditivi durante la stesura di un testo o la compilazione di un compito di matematica. I dispositivi portatili che danno dei feedback si sono rivelati utili per aiutare i/le discenti con DSA a comporre saggi, prendere appunti in maniera più ricettiva e migliorare le abilità di moltiplicazione.
- Questi tipi di organizzatori, siano essi elettronici o manuali, possono aiutare a migliorare le capacità di scrittura dei/delle discenti con DSA.
- Le penne digitali possono essere usate per leggere (sintesi vocale), scrivere (digitalizzare parole scritte) e per la matematica (feedback strategico).
La tecnologia assistiva può ridurre la dipendenza dei/delle discenti dall’aiuto di un’altra persona per leggere, scrivere e organizzare il proprio lavoro. Un’efficace strategia didattica, e dei programmi di organizzazione e mappatura dei concetti, possono favorire le capacità di pianificazione, mentre la videoscrittura, il controllo ortografico, la scrittura assistita e il riconoscimento vocale possono essere utili per la trascrizione e la revisione. Affinché i/le discenti possano beneficiare della tecnologia, i/le docenti devono comprendere la tecnologia assistiva e come integrarla in un’istruzione di qualità.
- Dato l’esiguo numero di ricerche basate su dati scientifici, i/le docenti tendono a prendere delle decisioni sulla tecnologia assistiva in base a quanto pubblicizzato dalle società produttrici.
- Affinché sia efficace, l’uso delle tecnologie assistive deve fondarsi su una didattica di qualità.
- I/le docenti hanno bisogno di essere formati/e per implementare la tecnologia assistiva in modo adeguato.
