Podporna tehnologija se nanaša na naprave in storitve, ki se uporabljajo za povečanje, vzdrževanje ali izboljšanje sposobnosti študenta s posebnimi potrebami (Dell, Newton in Petroff, 2012). Medtem ko nas besedna zveza podporne tehnologije morda navede na razmišljanje o računalnikih in računalniških napravah, je lahko podporna tehnologija tudi zelo nizka tehnologija. Na primer, držala za svinčnike (ulita plastična držala, ki zdrsnejo čez svinčnik) veljajo za podporno tehnologijo. Pomožna tehnologija, ki pomaga učencem z učnimi težavami, vključuje računalniške programe in aplikacije za tablične računalnike, ki omogočajo pretvorbo besedila v govor (npr. Kurzweil 3000), govor v besedilo (npr. Dragon Naturally Speaking), zmožnosti predvidevanja besed (npr. WordQ), in grafični organizatorji (npr. Inspiration).
Podporna tehnologija pomaga na dva načina: učencu lahko pomaga pri učenju, kako dokončati nalogo, in pomaga zaobiti težavno področje. Na primer, ko se študent odloči poslušati digitalno različico knjige, zaobide težavno področje. Če pa se učenec med glasnim branjem poudarjenih besed osredotoči na zaslon računalnika, se lahko nauči neznanih besed.
Prenosni računalniki in tablični računalniki so koristni za učence z učnimi težavami, ker so prenosni in lahki. Pri učencih s težavami z rokopisom lahko zmožnost delanja zapiskov na prenosnem računalniku ali računalniški napravi (kot je iPad) izboljša količino in kakovost zapiskov. Uporaba urejevalnika besedil lahko študentom pomaga dokončati delo, ki je bolj organizirano in vsebuje manj črkovalnih napak kot ročno napisano delo. Poleg tega lahko učenci prepoznajo in popravijo več napak pri preverjanju črkovanja kot pri ročnem urejanju.
4.7.1. Računalniško podprt pouk
Računalniško podprto poučevanje se nanaša na programsko opremo in aplikacije, ki so bile zasnovane za zagotavljanje možnosti poučevanja in vadbe na številnih napravah (npr. računalnik, prenosnik, iPad, mobilna tehnologija). Računalniško podprto poučevanje zagotavlja takojšnje in dinamične povratne informacije in učenci z učnimi težavami lahko izkoristijo to računalniško vajo in prakso brez obsojanja. Izkazalo se je, da je računalniško podprto poučevanje koristno za učence z učnimi težavami pri črkovanju in spretnostih izraznega pisanja, saj lahko ta programska oprema zmanjša motnje in lahko učencem pomaga pri učenju brati in doseganju drugih akademskih rezultatov.
- Računalniško podprto poučevanje učencem zagotavlja dinamične povratne informacije.
- Računalniško podprto poučevanje lahko učencem pomaga pri vajah črkovanja in množenja.
- Da bi preprečili, da bi tehnologija bila moteča, je treba študente naučiti, kako uporabljati tehnologijo za podporo njihovemu učenju
4.7.2. Funkcije programske opreme
Pomožna tehnologija lahko izboljša pisne sposobnosti učencev z učnimi težavami. Pomožna tehnologija lahko študentom pomaga, da se izognejo mehanskim vidikom pisanja. Uporaba funkcij za preverjanje črkovanja in slovnice lahko učencem pomaga, da se osredotočijo na sporočanje svojih zamisli, učenci pa lahko samozavestno pišejo, saj vedo, da lahko preprosto naredijo spremembe. Poleg tega možnost oddaje končne naloge, ki je bolj urejena in bolje organizirana, podpira pozitivno samozavest. Pretvorba besedila v govor (npr. Kurzweil 3000), govor v besedilo (npr. Dragon Naturally Speaking), predvidevanje besed (npr. WordQ) in grafični organizatorji (npr. Inspiration) so štiri uporabne funkcije programske opreme za študente, ki imajo jezikovne učne težave.
- Programska oprema za pretvorbo besedila v govor pomaga učencem, da se izognejo nalogi dekodiranja besed. Če si med glasnim branjem besedila ogledate posamezne besede, poudarjene, lahko pomagate izboljšati učenčev besedni zaklad.
- Programska oprema za pretvorbo govora v besedilo zaobide naloge rokopisa in črkovanja ter omogoča študentu, da se osredotoči na razvijanje svojih zamisli in načrtovanje svojega dela.
- Programska oprema za predvidevanje besed je pomožno tehnološko orodje, ki predlaga besede, medtem ko učenec tipka.
- Grafični organizatorji so vizualni učni pripomočki, ki učencem pomagajo pri samostojnejšem učenju z ustvarjanjem povezav in odnosov med dejstvi, informacijami, zamislimi, pojmi. Ta vizualna orodja olajšujejo pojasnjevanje, osredotočenost na bistveno in s tem tudi pomnjenje.
Srednje-tehnološke naprave, kot so zvočni snemalniki, prenosni zapisovalniki, predvajalniki mp3, kalkulatorji in računalniki s pentopom (kot je pametno pero LiveScribe), so lahko uporabne brez stroškov, povezanih z visokotehnološkimi napravami. Na primer, AlphaSmart je naprava za zapisovanje, ki lahko nudi osnovno obdelavo besedila brez stroškov, povezanih z nakupom in vzdrževanjem prenosnega računalnika. Naprave AlphaSmart so bile ukinjene leta 2013, vendar NEO Direct še vedno zagotavlja podporo uporabnikom.
Medtem ko je podporna tehnologija lahko nizko- ali visoko-tehnološka, je večina podporne tehnologije za učence z učnimi težavami visoko-tehnološka. Učitelji bi se morali seznaniti s podporno tehnologijo in razumeti, kako jo je mogoče vključiti v njihovo poučevanje, da bi podprli vključujoče učno okolje.
Grafični organizatorji koristijo posameznikom, ki imajo težave pri izražanju svojih misli na papirju, pa tudi vizualnim učencem, ki morajo videti svoje zamisli začrtane. Medtem ko lahko grafični organizatorji, dokončani brez tehnologije, pomagajo učencem z učnimi težavami izboljšati kakovost pisanja, elektronske različice, kot je Inspiration, omogočajo učencem, da uredijo svoje misli na računalniškem zaslonu, ne da bi skrbeli za vrstni red, stopnjo pomembnosti ali kategorije, saj lahko besedilo zlahka manipulirajo. Uporaba spletnega grafičnega organizatorja s postopkovnimi pozivi je študentom omogočila izdelavo bolje organiziranih in kakovostnejših prispevkov, kot bi jih lahko izdelali z rokopisnimi organizatorji. Če se naučimo strategije za načrtovanje in organizacijo pisanja, lahko izboljšamo kompozicijo učencev z učnimi težavami.
Pentop računalniki, kot so pametna pisala LiveScribe, so cenejši od visokotehnoloških naprav, kot so iPadi, vendar lahko zagotavljajo pretvorbo besedila v govor, povratne informacije o strategiji in druge organizacijske funkcije. Kot stroškovno učinkoviti in samoregulirani pripomočki pri branju so lahko računalniki s pentopom koristno orodje za študente z motnjami branja. Pentop računalniki so uporabni tudi zato, ker uporabljajo strategije poučevanja, kot je zagotavljanje slušnih povratnih informacij med kompozicijo ali matematičnim delom. Ročne računalniške naprave, ki zagotavljajo povratne informacije, so se izkazale za koristne za učence z učnimi težavami pri sestavljanju eseja ter sposobnostmi dovzetnega zapisovanja in množenja.
- Organizatorji konceptov, ne glede na to, ali so izpolnjeni elektronsko ali ročno, lahko prispevajo k boljšemu pisanju pri učencih z učnimi težavami.
- Pentop računalnike je mogoče uporabiti za branje (pretvorba besedila v govor), pisanje (digitalizacija zapisanih besed) in matematiko (povratne informacije o strategiji).
Podporna tehnologija lahko zmanjša odvisnost učencev od drugih pri branju, pisanju in organiziranju njihovega dela. Če so na voljo učinkovita strateška navodila, lahko programi za orisovanje in programska oprema za preslikavo konceptov pomagajo pri načrtovanju, obdelava besedil, preverjanje črkovanja, predvidevanje besed in prepoznavanje govora pa lahko nudijo podporo za prepis in revizijo. Da bi imeli učenci koristi od tehnologije, morajo učitelji razumeti podporno tehnologijo in razumeti, kako jo vključiti v kakovosten pouk.
- Zaradi omejenih raziskav, ki temeljijo na dokazih, se učitelji ponavadi odločajo o podporni tehnologiji na podlagi trditev proizvajalcev programske opreme.
- Da bi bila podporna tehnologija učinkovita, mora biti povezana s kakovostnim poučevanjem.
- Učitelji potrebujejo usposabljanje za podporo izvajanju podporne tehnologije.